Miércoles, 15 de Febrero de 2017 17:29 | 
Author: Dr. Hernan Edrian Chavarria Aguilar | 
| Edición 353 |
A pesar de vivir en el siglo XXI, aún muchos “benditos†reniegan de la evolución, estos detractores “anti-Darwinistas†pululan y a cuál más usan argumentos religiosos absurdos para tratar de atacar lo inatacable, es decir, el hecho probado más allá de toda duda, de que todas las especies provenimos de ancestros desde los cuales evolucionamos.
Querellas religiosáuricas aparte, hay que decir que al menos nosotros los Homo Sapiens-Sapiens seguimos aquà para defendernos, pero otras especies humanas desaparecidas, cuyo nombre es a veces usado como insulto, merecerÃan un trato más justo. “Sabemosâ€, que a aquel que muestra un comportamiento violento, brutal —o poco inteligente—, se le llama “troglodita†o peor: “Neandertalâ€.
De teólogos y geólogos
Joachim Neander, teólogo calvinista del siglo 17 solÃa caminar por un valle y escribir himnos, era un poeta para quien todo era la hermosa obra de Dios, digna de alabanza, luego enfermó de tuberculosis y murió a los 30 años. Casi dos siglos después (1856), tres años antes de que Darwin publicara su famoso “Origen de las especiesâ€, por lo que no existÃa una ciencia del origen humano, unos trabajadores desenterraron un cráneo inusual, alargado y sin barbilla, los huesos fosilizados encontrados a su lado eran gruesos y ensamblaban raro.
Como se asumÃa que desde Adán nuestros ancestros siempre se habÃan visto igual, los estudiosos teorizaron que este era el esqueleto de un cosaco perdido, zambo y con raquitismo, con un peculiar borde óseo sobre los ojos como resultado de su perpetuo ceño fruncido por el dolor —del raquitismo—. El geólogo británico William King, sospechó algo más radical, no eran los restos de un humano atÃpico, sino de un miembro normal de una humanidad alternativa, en 1864 publicó un artÃculo introduciéndola como tal, una especie humana extinta, la primera jamás descubierta, King la nombró por el valle donde fue encontrada, a su vez nombrado por el extático poeta que alguna vez lo recorriera. Le llamó Homo Neanderthalensis: El hombre de Neandertal. King se sintió obligado a describirlo y extrapolando desde su pobre opinión sobre las “razas salvajesâ€, explicó que el cráneo del Neandertal era la prueba per se de su “oscuridad moral†y estupidez, otros cientÃficos se adhirieron con pruebas “frenológicas†y de otras seudociencias similares, la prensa lo remató.
No sabÃamos casi nada de los Neandertales, pero a priori los tachamos de ogros y perdedores. Otro geólogo, George Busk, también sospechó que el cráneo de Neander representaba una humanidad extinta, habÃa recibido uno parecido desde Gibraltar, excavado mucho antes, pero olvidado por 16 años y de caracterÃsticas menos imponentes, era un cráneo de mujer. Tal vez si Busk —prudente para emitir conclusiones—, hubiera publicado antes que King una mujer de GibraltarhabrÃa dado una impresión diferente que el hombre de Neanderthal, este solitario cráneo femenino quizás habrÃa evocado algo de empatÃa positiva. Asà nosotros, productos de un mundo sobrepoblado e indiferente, hicimos posible que una especie entera —extinguida por fuerzas fuera de su control—, fuera desenterrada tras 40,000 años y forzada a soportar un siglo y medio más de abuso y menosprecio. Pero desde hace poco y tras mirar sus Neandertales cráneos por tanto tiempo, sabemos que no eran ellos los cabezadura.
Viejo de la capilla
Una de las primeras autoridades en neandertales fue un francés llamado Marcellin Boule.
En 1911, tras armar el primer esqueleto Neandertal casi completo jamás descubierto, y nombrarlo “Viejo de la capillaâ€, lo insultó diciendo que su postura “brutal y torpe†indicaba a las claras falta de moral y un estilo de vida dominado por funciones vegetativas y bestiales. Era parte del movimiento que trataba de reconciliar la selección natural con la religión, mostrar a los Neandertales más animales que hombres, protegÃa el ideal de un inmaculado linaje humano aparte. En 1957 y tras varias re-evaluaciones, resultó que el esqueleto del “Viejoâ€, tenÃa secuelas de varias lesiones deformantes y osteoartritis severa. Pero el daño a la imagen de todos los demás estaba hecho, la influencia de Boule prevaleció y por décadas, cuando aparecÃa evidencia de un modo de vida Neandertal más avanzado, con frecuencia se descartaba, o para acallarla se le apilaban suficientes interpretaciones contrarias o deletéreas, que con el tiempo resultarÃan erradas.
Una revisión de hallazgos publicada en 2015, demuestra que los neandertales no eran los palurdos que creÃamos, en términos de “marcadores standard de modernas capacidades cognitivas y de comportamientoâ€, eran muy similares a sus contemporáneos Homo sapiens. HacÃan todo lo que nos señala como humanos: manufacturaban joyerÃa, herramientas especializadas, ocre y otros pigmentos, pegamento de corteza de abedul – cosa difÃcil aún hoy—, extraÃan las plumas de ciertas aves –las oscuras– tal vez para fines estéticos o ceremoniales.
Eran capaces de lenguaje, enterraban a sus muertos, explotaban los diferentes terrenos en los que vivÃan, cazaban presas peligrosas, comÃan focas y otros mamÃferos marinos, ostras, alguna camomila… y usaban palillos de dientes. No suena impresionante, pero es igual a lo que hacÃan nuestros ancestros, esta flexibilidad de comportamiento y complejidad siempre se ha considerado como signo de que somos especiales. Mucho del nuevo pensamiento acerca de los Neandertales, viene de revisitar el viejo material excavado hace décadas y examinarlo con nueva tecnologÃa o sólo con la mente abierta, la verdadera sorpresa de estos hallazgos no es su inteligencia, sino nuestras asquerosas y pobres expectativas de lo que fueron. Investigamos a esa otra humanidad con la visión de “supremacistas homo sapiensâ€. Racismo light, muy de moda hoy dÃa.
En lugar de imaginar especies separadas en la evolución humana, es mejor pensar en una enorme “metapoblación†compuesta de núcleos intercambiables de seres “humanosos†que de vez en cuando coincidÃan en tiempo y espacio y que al encontrarse, a veces tenÃan sexo.
No están extintos, los estudios de ADN demuestran que un alto porcentaje de la población mundial, tiene genes Neandertales en proporción de 1 a 2% del total de su código genético personal, asà que deberÃamos dejar de usar la palabra con “N†como insulto, porque muchos, nos guste o no, seguro somos hÃbridos Humano-Neandertal —entre otras cosas.
ArtÃculo original: Neanderthals where people too.
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